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Le vendredi 3 octobre 2008
Selon les pédiatres, les insecticides sont toujours recommandés pour traiter les poux de tête
Ils sont courants, contagieux et craints des parents d’enfants d’âge scolaire, mais d’après la Société canadienne de pédiatrie, les poux de tête ne constituent pas un risque pour la santé. Ils s’accompagnent pourtant de mythes sociaux persistants qui peuvent entraîner un mauvais diagnostic et des réactions exagérées.
« Les poux de tête ne sont pas un signe de malpropreté. Les parents ne devraient pas paniquer », affirme la docteure Jane Finlay, membre du comité des maladies infectieuses et d’immunisation de la SCP et coauteure du nouveau document de principes intitulé Les infestations par les poux de tête : Une mise à jour clinique, publié aujourd’hui dans Paediatrics & Child Health. « Ils ne représentent pas une menace médicale, mais plutôt un inconvénient. »
Les poux de tête se répandent facilement, surtout dans les endroits où les personnes sont en contact étroit. Pour confirmer un cas de poux de tête, il faut trouver des poux vivants.
« Les gens pensent voir des œufs ou des lentes, explique la docteure Finlay, mais ils sont faciles à confondre avec des pellicules, l’enveloppe du cheveu ou des particules de peau. »
La SCP recommande de traiter les poux de tête au moyen d’un insecticide topique approuvé, comme les pyréthrines, la perméthrine ou le lindane. Le lindane ne devrait être utilisé qu’en deuxième intention, en raison de sa toxicité. Le traitement à privilégier dépend en partie de l’âge de l’enfant.
« Il faut faire preuve de prudence avec le lindane, ajoute la docteure Finlay. Il ne convient pas aux enfants de moins de deux ans. »
Une lotion non insecticide, le myristate d’isopropryl, ou cyclométhicone, est également approuvée au Canada. Il ne faut toutefois pas l’utiliser chez les enfants de moins de quatre ans.
Les traitements maison, comme la mayonnaise, la gelée de pétrole, l’huile d’olive, la margarine, le gel pour cheveux ou le passage du peigne dans les cheveux mouillés, ne fonctionnent pas. Les lentes ne survivent pas longtemps loin du cuir chevelu et ne peuvent pondre des œufs à température ambiante. Il n’est donc pas nécessaire de désinfecter la maison ou l’école à cause des poux de tête.
Il faut traiter les enfants qui ont des poux de tête, mais ils peuvent fréquenter l’école ou le milieu de garde comme à l’habitude.
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Renseignements ou entrevue :
Société canadienne de pédiatrie
613-526-9397, poste 247
media@cps.ca
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