Les pédiatres conseillent de privilégier l’allaitement exclusif pendant six mois

Paediatr Child Health 2005;10(3):148

Aussi disponible : L'allaitement

Réapprouvé en février 2009

Index des documents de principes du comité de nutrition et de gastroentérologie

Par Margaret Boland, MD, FRCPC
Présidente, comité de nutrition, Société canadienne de pédiatrie

La Société canadienne de pédiatrie recommande l’allaitement exclusif pendant les six premiers mois de vie des nourrissons à terme et en santé. Le lait maternel est l’aliment optimal pour les nourrissons, et l’allaitement peut se poursuivre jusqu’à deux ans, ou même plus tard. 

Cette recommandation, proposée par le comité de nutrition de la SCP et adoptée par le conseil d’administration en mars 2005, prolonge la durée de l’allaitement exclusif par rapport à l’ancienne plage de quatre à six mois (1). Elle s’harmonise également avec des recommandations publiées récemment par Santé Canada (2) et la section de l’allaitement de l’American Academy of Pediatrics (3). Ces modifications respectent la recommandation de 2001 de l’Organisation mondiale de la santé, selon laquelle l’allaitement exclusif devrait se poursuivre jusqu’à six mois (4). L’OMS définit l’allaitement exclusif comme la pratique de ne donner que du lait maternel (y compris le lait exprimé) et d’ajouter des vitamines, des minéraux ou des médicaments. L’eau, les préparations lactées pour nourrissons et les autres aliments liquides ou solides sont exclus (5).

Les raisons de cette nouvelle recommandation incluent des effets protecteurs marqués contre les infections gastro-intestinales chez les nourrissons ainsi que l’aménorrhée secondaire à la lactation prolongée et la perte de poids postpartum accrue chez les mères. On craignait que cette recommandation provoque une carence en fer, d’autres carences en micronutriments et une diminution de la croissance chez les nourrissons susceptibles. Ces craintes concernaient les populations dans lesquelles l’alimentation maternelle était douteuse et où les nourrissons présentaient de fortes carences de fer, de zinc et de vitamine A. Cependant, on estime que l’augmentation mondiale de 8 % de l’allaitement exclusif jusqu’à six mois a permis d’éviter 1 000 000 de cas de mortalité infantile, de réduire de 600 000 cas les troubles de la fertilité et d’épargner aux pays des milliards de dollars de préparations lactées inutiles (6). Les données sur les bénéfices sont limitées dans les pays industrialisés, mais ces bénéfices existent bel et bien (7,8).

Les aliments riches en nutriments, et surtout le fer, devraient être intégrés à six mois. Les enfants allaités devraient également recevoir des suppléments quotidiens de vitamine D en attendant que leur régime leur en assure une source fiable ou l’âge d’un an (9,10).

Le comité de nutrition convient que des recherches plus approfondies s’imposent sur l’alimentation des nourrissons. Cependant, aucun dommage démontré ne s’associe à la nouvelle recommandation, et la promotion de l’allaitement exclusif jusqu’à six mois pourrait améliorer la santé des nourrissons défavorisés sur le plan social et économique. Par ailleurs, il faut tenir compte du besoin de fournir un soutien social et nutritionnel suffisant aux femmes allaitantes.

Références

1. Société canadienne de pédiatrie, Les diététistes du Canada et Santé Canada. La nutrition du nourrisson né à terme et en santé. 1998. Ottawa: ministère des Travaux publics et des Services gouvernementaux, 1998.

2. Santé Canada. Durée de l’allaitement maternel exclusif : Recommandation de Santé Canada, 2004. Ottawa, 2004.

3. American Academy of Pediatrics Section on Breastfeeding. Breastfeeding and the Use of Human Milk. Pediatrics 115(2), February 2005, pp. 496-506.

4. Organisation mondiale de la santé. Stratégie mondiale pour l’alimentation du nourrisson et du jeune enfant. Genève, 2001.

5. Organisation mondiale de la santé. Promoting proper feeding for infants and young children. Genève: 2004.

6. UNICEF. Facts and Figures. www.unicef.org/programme/breastfeeding/facts.htm (version à jour le 22 février 2005)

7. Kramer MS, Guo T, Platt RW et coll. Infant growth and health outcomes associated with 3 compared with 6 months of exclusive breastfeeding. Am J Clin Nutr 2003;78:291-295.

8. Kramer MS, Kakuma R. The optimal duration of exclusive breastfeeding. Genève : Organisation mondiale de la santé, 2002.

9. Santé Canada. Les suppléments de vitamine D chez les nourrissons allaités au sein – Recommandation de Santé Canada. Ottawa, 2004.

10. Société canadienne de pédiatrie, comité de la santé des Premières nations et des Inuits. Les suppléments de vitamine D dans les communautés autochtones du Nord. Paediatr Child Health 2002;7(7):459-63.

Affiché en mars 2005