Les régimes végétariens chez les enfants et les adolescentsM Amit; Société canadienne de pédiatrie, comité de la pédiatrie communautaire
Paediatr Child Health 2010;15(5):309-14
No de référence : CP 2010-02
Aussi disponible : L’alimentation de votre enfant végétarien
Index des documents de principes du comité de la pédiatrie communautaire
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RÉSUMÉ
Un régime végétarien bien équilibré peut répondre aux besoins des enfants et des adolescents. Il faut toutefois s’assurer d’un apport calorique suffisant et prévoir une surveillance de la croissance. Il faut accorder une attention particulière à un apport suffisant de protéines et aux sources d’acides gras essentiels, de fer, de zinc, de calcium, de vitamine B12 et de vitamine D. Des suppléments peuvent être nécessaires en cas de régime strictement végétarien sans consommation de produits animaux. Les femmes enceintes et qui allaitent doivent également obtenir des conseils pour bien respecter les besoins nutritionnels du fœtus et du nourrisson. Des recommandations sont fournies. Les adolescents qui suivent un régime végétarien restreint ou d’autres régimes de ce genre devraient faire l’objet d’un dépistage de troubles alimentaires.
Le végétarisme est un choix de mode de vie qui gagne en popularité au sein des familles canadiennes. Selon une enquête menée en 2002 (1) au Canada, 4 % des adultes se prétendaient végétariens. Environ 2 % des enfants de six à 17 ans aux États-Unis se déclarent végétariens, et approximativement 0,5 % des jeunes de ce groupe d’âge se disent strictement « végétaliens » (2). Les végétariens professent diverses influences, y compris une préoccupation envers l’environnement, les bienfaits à long terme sur la santé, les convictions religieuses et les facteurs économiques (3,4). En outre, l’influence de la population ethnique diversifiée maintenant installée en Amérique du Nord a un certain effet sur cette décision (5). Les restaurants et l’industrie de l’alimentation au détail ont réagi à cet intérêt en offrant une grande variété de produits.
Une recherche dans PubMed (1980 à 2008) au moyen des mots-clés children, adolescents, vegetarian diets, growth et nutritional problems a porté sur ce sujet.
Le concept selon lequel un régime végétarien équilibré peut répondre aux besoins de l’enfant et de l’adolescent en croissance est étayé par le Guide alimentaire canadien (6), l’American Dietetic Association, Les diététistes du Canada (7) et l’American Academy of Pediatrics (8). Les données probantes d’études bien élaborées sont suffisantes (9-14) pour conclure que les enfants et les adolescents grandissent et se développent bien lorsqu’ils consomment un régime végétarien bien conçu et complété par des suppléments convenables.
Cependant, il se peut que certaines matières nutritives et certains éléments de ces régimes soient trop restreints dans leur alimentation et exigent des mesures particulières. C’est particulièrement vrai dans le cas des régimes strictement végétaliens et d’autres régimes très restrictifs qui peuvent entraîner d’importantes conséquences médicales si on ne tient pas compte des besoins nutritifs. Le présent document de principes fait ressortir certains de ces éléments et présente des interventions pertinentes.
LES BESOINS ÉNERGÉTIQUES ET LA CROISSANCE
Les régimes végétariens peuvent avoir une densité calorique relativement faible, mais d’après des études (15,16), les enfants végétariens ont un apport énergétique suffisant par rapport aux enfants non végétariens. Cependant, les régimes végétaliens restrictifs peuvent provoquer des carences énergétiques en raison de leur faible densité énergétique et de leur contenu en fibres alimentaires excessif, ce qui pose des difficultés pour l’alimentation des enfants plus petits (15).
Les produits du soja, les noix et les beurres de noix procurent des sources plus concentrées d’énergie et assurent une croissance pertinente (16). De nombreuses études à long terme (8-11,17,18) sur les populations d’enfants lacto-ovo-végétariens ont révélé une croissance et un développement pertinents entre la première enfance et l’âge adulte. Cependant, les études sur l’apport énergétique et la croissance à long terme des personnes strictement végétaliennes sont trop peu nombreuses pour qu’on puisse tirer des conclusions. Il faut consulter le Guide alimentaire canadien (6), de même que la pyramide et l’arc-en-ciel du guide alimentaire végétarien (19), pour connaître les portions selon l’âge et les variétés d’aliments végétariens nécessaires pour répondre aux besoins énergétiques. Au moment de rédiger ces lignes, la pyramide et l’arc-en-ciel du guide alimentaire végétarien se fondaient sur une ancienne version du Guide alimentaire canadien. (Une version révisée est attendue.)
LES PROTÉINES ET LES ACIDES AMINÉS ESSENTIELS
Selon les recherches, divers aliments végétaux peuvent fournir tous les acides aminés essentiels dont ont besoin les adultes en santé (8,20,21). Cependant, d’après la plus faible digestibilité des protéines végétales, d’autres laissent entendre que l’apport en protéines devrait être accru de 30 % à 35 % chez les nourrissons jusqu’à deux ans, de 20 % à 30 % chez ceux de deux à six ans et de 15 % à 20 % après six ans (22). Par conséquent, les apports en protéine recommandés sont rajustés à la hausse chez les enfants, soit dans une plage de 10 % à 15 % par rapport aux enfants non végétariens (23,24). De plus, tandis que les protéines de soja peuvent répondre aux besoins avec autant d’efficacité que les protéines animales, les protéines de blé consommées seules peuvent contenir jusqu’à 50 % moins de protéines utilisables que les protéines animales (25). Les principales sources de protéines dans les aliments végétaux sont les légumineuses (haricots et lentilles), les produits céréaliers, les noix, les graines et leur beurre. Chaque variété comporte diverses qualités, digestibilités et compositions d’acides aminés essentiels. Ainsi, des combinaisons de plusieurs groupes peuvent favoriser une bonne alimentation, surtout si on y ajoute de petites quantités de protéines animales (20). Il faut obtenir des antécédents diététiques détaillés, s’attardant sur la variété des aliments consommés (surtout dans le cas des personnes strictement végétaliennes ou d’autres régimes restrictifs), et donner des conseils pertinents. On ne croit toutefois pas nécessaire de combiner des protéines complémentaires à chaque repas chez les enfants qui mangent souvent tout au long de la journée (20).
LES MINÉRAUX : LE FER, LE ZINC ET LE CALCIUM
Le fer
Plusieurs études (13,26,27) auprès d’enfants d’âge préscolaire et d’âge scolaire qui consomment un régime strictement végétalien font état d’un apport en fer suffisant, et des études comparables (27) indiquent qu’il n’y a pas de cas documentés et démontrés d’anémie. Les enfants végétaliens et lacto-ovo-végétariens, cependant, ont besoin de 1,8 fois l’apport en fer des enfants non végétariens en raison de la biodisponibilité différentielle (28,29). La vitamine C et d’autres éléments contenus dans les légumes favorisent l’absorption de fer non hémique (13,26,27,30). D’autres substances, comme les fibres diététiques, les phytates et les tanins, peuvent inhiber l’absorption. C’est pourquoi il faut rechercher un équilibre. Puisque la carence en fer est la principale carence nutritionnelle chez les enfants, il est essentiel que les éducateurs déterminent les sources alimentaires riches en fer au sein de cette population (8,22,27). Parmi les possibilités, soulignons les céréales enrichies en fer, les produits céréaliers, les haricots et les pois secs ou des suppléments. Les suppléments peuvent être essentiels pendant les phases de croissance rapide (22,31,32). Les dispensateurs de soins devraient prendre note des antécédents diététiques détaillés pour s’assurer d’un apport suffisant.
Le zinc
Les phytates, contenus en grande quantité dans les régimes végétariens, lient le zinc et en réduisent la biodisponibilité (33). Cinquante pour cent de l’apport habituel en zinc proviennent de protéines animales (27). Le lait humain contient une quantité suffisante de zinc pour les nourrissons jusqu’à sept mois, mais d’autres sources sont nécessaires par la suite (8,27). En raison des différences de biodisponibilité, l’apport requis des personnes strictement végétaliennes peut également être 50 % plus élevé que celui des omnivores. Cependant, les carences en zinc semblent plutôt rares, et les suppléments ne sont pas recommandés (8,27), même s’il faut chercher à inclure au régime des aliments riches en zinc, tels que les légumineuses, les noix, les pains à la levure, les produits du soja fermentés, etc. (7) Certaines techniques de préparation des aliments, comme la fermentation et la germination des graines et des céréales, améliorent la biodisponibilité du zinc (29,34,35).
Le calcium
La forte consommation de produits laitiers chez les personnes lacto-ovo-végétariennes rend la carence en calcium peu probable au sein de ce groupe (36,27). Cependant, les personnes strictement végétaliennes doivent faire l’objet d’une attention particulière. Les données sur les enfants strictement végétaliens démontrent des apports de calcium inférieurs aux recommandations (13,26,37,38). Le calcium contenu dans le lait maternel ne change pas en raison du régime végétalien de la mère. Cependant, après le sevrage, il est essentiel de s’assurer d’une consommation suffisante d’aliments enrichis en calcium, tels que les produits du soja enrichis, les céréales, les jus et les légumes-feuilles. Les légumes verts faibles en oxalate (le pak-choï, le chou chinois, le chou vert frisé, le chou vert, etc.) procurent une forte biodisponibilité du calcium chez l’enfant plus âgé (19). Tous les végétariens devraient respecter l’apport recommandé de calcium selon leur âge, tel qu’il est indiqué dans la pyramide et l’arc-en-ciel du guide alimentaire végétarien (19). Les enfants et les adolescents qui adoptent un régime strictement végétalien peuvent avoir besoin de suppléments pour s’assurer d’obtenir les apports recommandés.
LES MATIÈRES GRASSES ET LES ACIDES GRAS
Les enfants végétaliens semblent consommer une plage de 30 % à 31,5 % moins de matières grasses que les omnivores et les lacto-ovo-végétariens dans leur apport énergétique total (9,13,39). Les effets sur la croissance, cependant, sont négligeables (40,41). Les régimes végétaliens sont relativement pauvres en acide docosahexanoïque (DHA) et en acide eicosapentanoïque (EPA) des acides gras oméga-3 à longue chaîne (13,22), qu’on trouve en grande quantité dans le poisson, les fruits de mer et les œufs. Ainsi, les végétaliens n’ont pas d’accès direct à ces acides gras oméga-3 à longue chaîne à moins qu’ils consomment de grandes quantités de légumes de mer ou d’algues. Les taux plus élevés d’acides gras oméga-6 contenus dans les régimes végétaliens peuvent également inhiber la conversion de l’acide linolénique précurseur du DHA et de l’EPA (42). On a constaté de faibles taux sanguins de DHA et d’EPA chez des adultes végétaliens (9). Il est donc recommandé d’inclure des sources suffisantes d’acide linolénique précurseur (huile de lin et de canola, noix et produits du soja) dans le régime des enfants végétaliens, qui seront ensuite converties en EPA et en DHA (7,8,22). De plus, les sources végétariennes de DHA contenues dans les microalgues sont offertes sous forme de suppléments. Les acides gras trans qu’on trouve dans les matières semi-solides (le shortening et la margarine hydrogénée) peuvent également inhiber la synthèse des acides gras oméga-3 à longue chaîne et devraient donc être limités (17). Au Canada, il est recommandé que les acides gras oméga-3 représentent 1 % de l’apport calorique total des végétariens (contenus dans 5 mL de l’huile de lin, 45 mL de noix ou 15 mL d’huile de canola pour un adulte moyen) (23). Les nourrissons prématurés ont une capacité limitée de convertir les précurseurs et peuvent avoir besoin de suppléments de DHA sous supervision (8).
LES VITAMINES
La vitamine B12
Les personnes strictement végétaliennes sont vulnérables à une carence en vitamine B12, qu’on ne trouve que dans les produits animaux. Les suppléments ou l’apport d’aliments enrichis sont donc essentiels. Les personnes lacto-ovo-végétariennes peuvent tirer la vitamine B12 des produits laitiers et des œufs si elles en consomment régulièrement (7). Le lait des mères strictement végétaliennes peut être pauvre en vitamine B12. Leur nourrisson devrait donc recevoir des suppléments (43).
Des préparations à base de soja et des céréales enrichies qui conviennent aux besoins des nourrissons et des enfants sont des sources pertinentes de vitamine B12. Parmi les autres sources de vitamine B12, soulignons les levures, les boissons de soja ou aux noix enrichies et les céréales (7,8,22). D’ordinaire, les régimes végétariens sont riches en acide folique, ce qui peut masquer une anémie par carence en vitamine B12, mais tout de même rendre les enfants vulnérables à une atteinte neurologique (7,44). Par conséquent, tous les nourrissons, enfants et adolescents strictement végétaliens devraient faire l’objet d’une évaluation au sujet de la suffisance de leur apport en aliments enrichis ou de leurs suppléments (8,13,22,33). Il est recommandé d’inclure au moins trois portions quotidiennes de 5 µg à 10 µg d’aliments riches en vitamine B12 dans le régime ou sous forme de suppléments (19). Les nourrissons de mères végétaliennes sont particulièrement vulnérables à cette carence (7,8,22).
La vitamine D
La vitamine D est contenue naturellement dans des produits animaux comme le foie, les poissons gras de la mer et les jaunes d’œufs. Elle peut donc se trouver en quantité insuffisante dans les régimes végétaliens. Puisque l’exposition au soleil est limitée au Canada, tous les nourrissons allaités devraient recevoir des suppléments de vitamine D (45). Les préparations lactées pour nourrissons et toutes les marques commerciales de lait de vache (de même que de nombreux produits lactés de soja et de riz) sont également enrichies. Les nourrissons et les enfants strictement végétaliens ont besoin de suppléments sous forme de vitamine D2 (ergocalciférol – un produit non animal) (46) si leur consommation d’aliments enrichis est insuffisante (7,8,22). Tous les nourrissons allaités ont également besoin de suppléments, de même que les nourrissons et les enfants qui consomment moins de 500 mL de lait enrichi par jour (47). Une dose de 400 U de vitamine D toutes sources confondues est recommandée pour les enfants canadiens d’un an ou moins. En outre, pour les enfants canadiens de moins de deux ans qui vivent au-dessus d’une latitude nordique de 55°, ceux qui ont la peau foncée ou qui évitent le soleil devraient recevoir 800 U de suppléments de vitamine D pendant les mois d’hiver, entre octobre et avril (48). L’exposition du visage et des mains au soleil pendant 20 minutes à 30 minutes trois fois par semaine est considéré comme suffisant pour les enfants à la peau claire (47). La peau pigmentée et l’utilisation d’écran solaire réduisent l’effet du soleil sur la synthèse de la vitamine D sur la peau. Chez les enfants de plus d’un an et jusqu’à la fin de l’adolescence, Santé Canada recommande 200 U de vitamine D par jour (23). Cependant, d’après des recherches récentes, il faudrait peut-être revoir ces chiffres pour s’assurer d’une quantité suffisante de vitamine D et pour prévenir le rachitisme (48).
La riboflavine
On n’a pas observé de carence clinique (23), mais l’apport peut être plus faible que chez les enfants non végétariens. On trouve de la riboflavine dans de nombreux légumes (7).
La vitamine A
La vitamine A déjà formée n’est présente que dans les produit d’origine animale. C’est pourquoi les personnes strictement végétaliennes devront convertir en vitamine A les caroténoïdes diététiques contenus dans les légumes jaunes et orangés, les légumes-feuilles verts et les fruits riches en bêta-carotène. Trois portions par jour de ces fruits et légumes suffisent (7).
LES FIBRES
L’American Academy of Pediatrics recommande un apport maximal de 0,5 g/kg/jour de fibres (8). Cependant, l’apport réel de fibres chez de nombreux enfants végétaliens peut parfois être trois fois plus élevé (13), ce qui peut constituer un problème chez les jeunes enfants, lorsque la faible densité énergétique limite l’apport suffisant de calories et nuit à l’absorption des minéraux (8).
SOUTENIR LES FEMMES ENCEINTES ET QUI ALLAITENT
Les régimes végétaliens et lacto-ovo-végétariens bien planifiés peuvent respecter les besoins nutritionnels de la grossesse (7,8,22). Les nourrissons de mères végétariennes ont des poids de naissance comparables à ceux des enfants non végétariens (10,27,49). Chez les mères strictement végétaliennes, il faut s’assurer des sources suffisantes de vitamine B12 (tirées d’aliments enrichis) (7,8) et offrir des suppléments, au besoin. La carence en vitamine D de la mère est désormais considérée comme un trouble courant dans l’hémisphère Nord et comme un important facteur de risque de carence chez le nourrisson (48,50). Chez les personnes strictement végétaliennes, il faut prévoir un apport pertinent de produits enrichis ou de suppléments pendant la grossesse et l’allaitement pour respecter les besoins en vitamine D (7,8). Il est maintenant recommandé que toutes les femmes enceintes ou qui allaitent prennent 2 000 U (50 µg/jour) de vitamine D pendant les mois d’hiver pour s’assurer d’en ingérer suffisamment (48). De même, des suppléments en fer peuvent être requis. La recommandation à l’égard des suppléments d’acide folique pendant la période périconceptionnelle s’applique également aux mères végétaliennes et lacto-ovo-végétariennes (51). On a constaté de faibles taux de DHA des acides gras à longue chaîne dans le sang du cordon, le plasma sanguin des nourrissons et le lait des mères végétariennes, mais on n’en connaît pas la signification (52,53). Cependant, étant donné le rôle important des acides gras essentiels pour le développement des yeux et du cerveau, il est recommandé que les mères végétaliennes enceintes et qui allaitent incluent dans leur régime des aliments contenant de l’acide linolénique (p. ex., huile de lin, de soja et de canola), un précurseur du DHA, ou qu’elles consomment des suppléments (7). De plus, il faudrait limiter l’apport d’aliments contenant des inhibiteurs de la production de DHA (acide linoléique et acides gras trans [shortening et margarines en bâton]) (8,54). Le contenu en calcium du lait maternel n’est pas modifié par un régime végétalien (8). Cependant, il faudra probablement faire prendre des suppléments à la mère pour respecter ses besoins (55). Le lait des mères végétaliennes ne contient pas une quantité suffisante de zinc pour les nourrissons de plus de sept mois (8).
L’ADOLESCENCE
L’intérêt envers de nouveaux régimes et modes de vie, y compris le végétarisme, est un phénomène croissant au sein de ce groupe d’âge. Il n’est pas rare de trouver un adolescent strictement végétalien dans une famille omnivore (7). Selon des données limitées, le régime végétalien ou végétarien n’a pas de répercussions sur la croissance des adolescents (12). Cependant, on craint qu’un régime végétarien ne masque un trouble de l’alimentation (56,57), même si on ne croit pas en un lien causal (58,59). Par conséquent, il faut s’attarder aux détails du régime, à la santé générale et à la santé mentale de l’adolescent végétarien lors de son évaluation. Il existe des outils de dépistage utiles pour évaluer le risque de trouble de l’alimentation (60). Les régimes végétariens comportent certains avantages en matière de vie saine. D’après des données probantes, l’apport de matières grasses totales, de gras saturé, de portions de légumes et de fruits est plus sain chez ces adolescents, qui consomment moins d’aliments-minute, de sel, de boissons gazeuses ordinaires et de boissons aux fruits (6,32,61). Cependant, il faut analyser l’apport de vitamine B12, de calcium, de vitamine D et de fer chez chaque adolescent, à qui il faut ensuite offrir des conseils pertinents (7,8,22).
LES ATHLÈTES
Les régimes végétariens peuvent respecter tous les besoins des athlètes (62). Le document de principes des Diététistes du Canada (7) fournit des conseils pertinents à cet égard. Il faudra peut-être accroître l’apport en protéines en cas d’entraînement en endurance (de 1,2 g/kg à 1,4 g/kg) et d’entraînement en force (1,6 g/kg à 1,7 g/kg) (7), qui pourra être respecté grâce à divers produits végétaux. Les besoins énergétiques, en calcium et en fer nécessitent également une supervision expérimentée pour s’assurer d’un apport suffisant. Les athlètes de sexe féminin, notamment celles qui ont récemment modifié leur régime, ont subi une fracture de stress ou sont en aménorrhée, devraient subir un dépistage de trouble de l’alimentation (56,57,63).
AUTRES RÉGIMES VÉGÉTARIENS ATYPIQUES
Le régime macrobiotique est souvent perçu comme un régime végétarien, mais il est particulièrement problématique et doit faire l’objet d’une étroite supervision et d’une éducation de la part de dispensateurs de soins adultes. Dans le cas des régimes macrobiotiques et d’autres variations diététiques (tels que les régimes rastafariens et fruitariens), il sera probablement nécessaire d’aiguiller les cas vers des diététistes expérimentés en pédiatrie clinique (7,8,63).
CONCLUSION
Un régime végétarien ou végétalien bien planifié qui tient compte des divers éléments nutritifs peut représenter un mode de vie sain à toutes les étapes de la croissance du fœtus, du nourrisson, de l’enfant et de l’adolescent (7,8,22). Il est essentiel de bien éduquer la famille et de lui procurer un suivi au fil du temps. À cet égard, de nombreux outils et excellents guides utiles peuvent aider les familles et les professionnels.
RECOMMANDATIONS
La qualité des preuves contenue dans les recommandations est établie d’après l’évaluation des critères probants exposée par le Groupe d’étude canadien sur les soins de santé préventifs (64).
REMERCIEMENTS : Le comité de la nutrition et de la gastroentérologie, le comité de la santé de l’adolescent et le comité d’une vie active saine et de la médecine sportive de la Société canadienne de pédiatrie ont révisé le présent document de principes.
COMITÉ DE LA PÉDIATRIE COMMUNAUTAIRE (2008–2009)
Membres : Docteurs Minoli Amit, St Martha’s Regional Hospital, Antigonish (Nouvelle-Écosse); Carl Cummings, Montréal (Québec); Barbara Grueger, Whitehorse General Hospital, Whitehorse (Yukon); Mark Feldman (président), Toronto (Ontario); Mia Lang, Royal Alexandra Hospital, Edmonton (Alberta); Janet Grabowski (représentante du conseil), Winnipeg (Manitoba)
Représentant : Docteur David Wong, Summerside (Île-du-Prince-Édouard) (Société canadienne de pédiatrie, section de la pédiatrie générale)
Conseillères : Docteures Anita Greig, Toronto (Ontario); Hema Patel, L’Hôpital de Montréal pour enfants, Montréal (Québec)
Auteure principale : Docteure Minoli Amit, St Martha’s Regional Hospital, Antigonish (Nouvelle-Écosse)
Affichage : juin 2010
| Avertissement: Les recommandations du présent document de principes ne constituent pas une démarche ou un mode de traitement exclusif. Des variations tenant compte de la situation du patient peuvent se révéler pertinentes. Les adresses Internet sont à jour au moment de la publication. |